- diferencia de potencial o tensión (voltios, V)
- intensidad o amperaje (amperios, A)
- resistencia (ohmios, Ω)
Diferentes tipos de polímetros
A grandes rasgos hay dos grandes grupos, los digitales y los analógicos. Cada uno tiene sus ventajas e inconvenientes, que básicamente se centran en su lectura los digitales en lectura fija es decir tomar un valor que no oscila es más fácil y preciso, los analógicos en lectura fija son menos fiables ya que la lectura es "a ojo" por la posición de la aguja pero en lecturas variables se ve mejor cómo se mueve la aguja. Extrapolandolo sería igual que el velocímetro de un coche digital o analógico quizás así se entienda mejor.
Polímetro digital, se identifica por su pantalla de cristal líquido
Polímetro analógico, se identifica por su esfera y aguja si se observa en la esfera tiene una zona "de espejo" que sirve para central la vista con exactitud en la escala. Cuando no se vea el reflejo de la aguja el ojo estará en posición totalmente perpendicular a la escala y la apreciación de la medida será más exacta.
Hace años reinaban los polímetros analógicos pero actualmente están a extinguir siendo sustituidos por los digitales por su sencillez y precisión.
Uso del polímetro
Todos los polímetros tienen una pila y algún fusible en su interior, si no funciona conviene revisar si ambos elementos estan en orden.
Todos los polímetros tienen dos cables uno rojo y otro negro, y tres conectores el cable negro lo pondremos siempre en COM (comun) y el rojo en uno de los otros dos dependiendo qué vayamos a medir. Normalmente uno de ellos es para medir amperaje máximo y el otro para todo lo demás.
En la ruleta de selección dependiendo de qué vayamos a medir elegiremos unas escalas u otras, pero siempre el máximo de la escala deberá ser superior a lo que esperamos medir, por ejemplo si queremos medir la tensión de una batería que su valor es aproximadamente 12 Voltios elegiremos la escala inmediatamente superior a esa cifra que sería la de 20 Voltios.
Actualmente mucho polímetros tienen escalas automáticas y no hay que preocuparse de este aspecto.
IMPORTANTE: Si no sabemos que elegir por ignorarlo, empezaremos por la escala más alta e iremos bajando paulatinamente hasta encontrar la escala adecuada. El no observar estas normas de seguridad puede acarrear daños irreparables al polímetro.
Medida de tensión
En los polímetros tendremos siempre dos diferentes tipos de escala dependiendo del tipo de tensión:
- Corriente alterna (AC)
- Corriente continua (DC)
Corriente alterna nos la encontraremos en los enchufes de casa y en los alternadores de los vehículos (solo ahí ya que luego se transforma en continua) en el vehículo que es lo que nos interesa salvo el alternador siempre es continua, en todos los aparatos que llevan pilas siempre continua igualmente.
Una vez elegido el tipo de corriente y la escala, la forma de conectar el polímetro para medir es en PARALELO tal como muestra la imagen:
En la imagen aparece un circuito básico: generador de electricidad que son las dos lineas paralelas de diferente grosor y longitud con los símbolos + y -, y una resistencia que es la linea quebrada todo elemento electrico: una bombilla, motor, ... supone una resistencia en el circuito.
Normalmente el cable negro lo debemos poner en el negativo y el rojo en el positivo, en los polímetros analógicos hay que respetar esta norma por que si no la aguja va en sentido contrario y no da un dato y en los digitales suele dar el dato pero anteponiendo el simbolo negativo - indicando que la polaridad está invertida.
La medida de tensión se usa para localizar positivos (la maso o negativo siempre la tenemos localizada con los puntos de masa) y para evaluar el funcionamiento de batería y alternador, midiendo la batería si la tensión es inferior a 12V la batería puede dar problemas y si con el motor arrancado no da en torno a 14V el alternador no está funcionando.
Medida de amperaje
Normalmente con los polímetros miden solamente amperaje en corriente continua, para corriente alterna necesitaríamos polímetros profesionales o amperímetros exclusivos de corriente alterna.
Como siempre una vez elegida la escala la forma de conectar el polímetro es en SERIE tal como muestra la imagen:
Con esta forma de conexión hay que intercalar el polímetro en el circuito para que la corriente lo atraviese, en linea discontinua se ve el enlace original del circuito.
Como he mencionado antes, normalmente el polímetro tiene un conector para el cable rojo exclusivo para medir el amperaje máximo que soporta si no se conecta ahí no medirá nada. Normalmente la conexión de los cables rojo y negro debe ser igual que si midieramos tensión.
IMPORTANTE: En un vehículo casi cualquier sistema consume más amperios que lo que soporta un polímetro de aficionado (que es más o menos de lo que trato) que normalmente suele ser 10 Amperios, utilizar la función de amperímetro solamente cuando sepamos que la medida será menor a lo máximo que soporta el polímetro. El no observar estas normas de seguridad puede acarrear daños irreparables al polímetro.
Es interesante usar la medida de amperaje para determinar si tenemos consumos excesivos que nos consumen la batería, el vehículo en reposo debería consumir menos de 1A para mantener las memorias del cuadro, radio y la activación de la alarma, si el consumo es mayor podríamos tener algún problema eléctrico.
Medida de resistencia
Para medir resistencia eléctrica, lo único que hay que tener en cuenta es que la resistencia a medir esté aislada del circuito porque dentro de él la medida puede verse alterada por los demás componentes del mismo.
La conexión debe ser en PARALELO tal como muestra la imagen:
Vemos como en este caso no hay generador de corriente.
Esto sirve bastante para ver si una bombilla funciona o está muerta, si da un dato de resistencia está bien si da infinito (1) está muerta. Igualmente se puede comprobar que un cable no esté cortado en algún punto (a esto se le llama comprobar continuidad), colocando los contactos del polímetro en cada extremo del cable si da 0está bien y si da 1 el cable está cortado.
Al no existir tensión, no hay ningún riesgo en este tipo de medida elegir la escala adecuada es conveniente para dar una mayor precisión en la lectura. Normalmente es indiferente la conexión de los cables rojo y negro en este tipo de medición.
Con estas indicaciones y un polímetro básico de 10€ más o menos tenemos una herramienta interesantísima para diagnosticar problemas eléctricos.
